Les marques  Numérotation English Numbering

Identification et datation des pianos entre 1800 et nos jours.

Marie-Brigitte DUVERNOY

Un piano possède un nom de marque inscrit au dessus du clavier et un numéro de série à l'intérieur ou à l'extérieur du meuble servant à le situer dans le temps. La facture de l’instrument (forme, charpente, mécanique) renseigne aussi sur sa période de construction.

 

Les marques :


Fin 18e siècle, le nom du facteur est écrit dans un cartouche situé au milieu de la barre de dièse avec ses références et  l'adresse de l'atelier. Vers 1835, les cartouches sont aussi en carton ou placages imprimés. Fin 19è, le nom de la marque est directement incrusté dans le cylindre (abattant du clavier)  ou dans la barre de dièses, avec l'adresse puis, plus tard, seulement la ville. Ces incrustations peuvent être très ornementées en laiton, ivoire, en bois contrasté par rapport au placage, en os.
A partir des années 1900, les marques sont aussi en matière plastique , parfois elles sont peintes en doré, en noir ou encore sous forme de sérigraphie (stencil), le tout recouvert de vernis.
A notre époque,  le nom de la marque est seul sur le cylindre et parfois sur un côté (piano de concert)

Références à l’intérieur

1800 Une signature sur la table d'harmonie ou dans un endroit visible authentifie l'instrument.
1900 la signature ou la marque du fabricant (Erard, Pleyel...) est  imprimée sur la table avec de nombreuses références. Sur les pianos droits, pour une meilleure visibilité, ces références sont parfois imprimées en haut du cadre métallique à son apparition.

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Numérotation :
Primordiales pour établir la datation d'un instrument en fonction de sa marque, les numérotations sont toutes par ordre numérique croissant et commencent par le numéro 1. Les numéros peuvent être situés dans différents emplacements discrets mais visibles, à l'intérieur ou à l'extérieur du piano. Les parties mécaniques et le clavier comportent parfois des numéros de série.  D'autres indications servant à dater et identifier un piano sont les annotations laissées par les ouvriers lors de la fabrication.


Cas de modification des marques originales :
Vers 1840-1850, réactualisation du cartouche pour ajouter un prix/médaille plus récent. Après guerre : remplacement des pieds moulurés par des pieds droits, suppression des flambeaux « modernisation esthétique ». Au 20éme, dérives de maquillages de marques ou numéros ( grattés ou repeints).

Conclusion

Le nom de la marque sur le cylindre et le numéro de série sont la plupart du temps fiables. On doit cependant compléter et contrôler cette identification. Il est important de regarder à l’intérieur et/ou sur le cadre en fonte le nom de l'usine, de la ville ou du pays de fabrication et de rapprocher ces informations recueillie avec la conception de la structure du piano.

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All types of piano Identification and datation between 1800 and nowadays

A  piano possesses a brand name upon the keyboard and a serial number inside either outside of the box /case. The making of the instrument (skeleton, shape, action) also informs about its period of construction.

The Names:
 In the End of 18th century, the name of the maker is written in one cartridge situated in the middle of the “name board” with its references and the address of the workshop. By 1835, the name are also  printed on cardboard . At the end of 19th, the name of the maker’s company is directly inlaid in the key lid or in the name board, with the address then, later, only the city.
These inlays can be very ornamented, they are made of brass, wooden contrasted with regard to the veneer, in bone. From 1900s, the names are also in plastic and sometimes painted in gilt, in black or still in the form of screen-printing (stencil), the whole covered with varnish.
Now, there is only the name on the key lid and sometimes on the side (concert piano)

 Inside References :
In 1800 A signature on the soundboard or in a visible place authenticate the instrument.
On 1900 the signature of maker or the manufacture (Erard, Pleyel) is printed on the soundboard with numerous references. On upright pianos, for a better visibility, these references are sometimes printed in the top of the frame.
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Numbering:
Vital to establish the dating of an instrument according to its name/ mark, the numberings are all in order increasing and begin with the number 1. The numbers can be situated in various discreet but visible places, inside or outside of the piano. The actions and the keyboard sometimes contain serial numbers
Other indications serving for dating and for identifying a piano are notes left by the workers during the manufacturing,

Case of modification of the original identity:
 By 1840-1850, updating of cartridge to add a more recent price / medal. After war: replacement of feet decorated with mouldings by right feet,  of disappearance of candlesticks, ivories " aesthetic modernization ". In the 20th, misuse like tampering with names or numbers (scratched or repainted).

 Conclusion
The name of the maker on the key lid and the serial number are most of the time reliable. We however have to complete and check this identification. It is important to look inside and\or on the iron frame at the name of the factory, the city or the country of manufacturing. And to move closer to these collected information with the serial number, and the conception / structure of the piano.

Marie-Brigitte Duvernoy

Abstract adapté de l’article «  Votre piano, comment l’identifier » par l’auteur. Piano le Magazine n° 15 , mars avril 2000 – p. 65 à 67

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